가까운 이웃나라 일본의 교육 수준은 오래 전부터 높기로 유명하고, 세계적으로 인정받는 대학이 많기에 많은 어린 학생들부터 나이가 많은 사람들까지 일본 유학에 관심을 갖는다. 외국이지만 한국과 비슷한 생활환경과 문화를 가지고 있어 유학생들이 쉽게 적응할 수 있다는 점은 일본 유학의 큰 장점이다. 대부분의 일본 명문대학들은 국제 학부를 운영 중이다. 이 국제 학부에서는 모든 수업을 영어로 진행하며 한국 학생들을 비롯해 유학생들 모집에 굉장히 적극적이다.
이 국제 학부에 입학한 한국학생들은 일본의 명문대 졸업은 물론 취업까지 도움을 받을 수 있다. 일본 정부에서 유학생들의 현지 취업을 적극 지원하고 있고, 실제로 유학생들의 일본 취업 기회가 증가하고 있다. 최근 극심한 경제 침체의 늪에서 벗어나 활기를 되찾기 시작하면서 일본 회사들은 지리적으로도 문화권으로도 비슷한 한국인을 채용하기에 바쁘다고 한다.
최근 5년간 일본에서 현지 취업한 외국인이 2배로 늘었다.
또한 일본의 경제력을 감안하면, 장기적으로는 글로벌 커리어 개발 기회로 연결 될 수 있다. 졸업 후 주로 아마존이나 IBM등의 IT 계열이나 매킨지나 KPMG 같은 국제 컨설팅 기업에 취업한다고 한다.
일본 유학의 가장 큰 특징으로는 역시 우리나라와 지리적으로 가깝다는 점이다. 지리적으로도 가깝지만, 문화도 언어도 비슷하다. 한국어와 어순이 같고, 비슷한 발음의 단어가 많기 때문에 다른 언어보다 비교적 배우기 쉽다.
일본 대학교들은 유학생을 위한 장학금 제도도 잘 되어 있다. 일본은 민간 장학 단체도 많고, 국가 지원 장학금도, 기업 지원 장학금제도도 많은 편이다. 성실히 학교생활을 하다 보면 교수님의 추천서를 받아 신청할 수 있는 장학금도 다양하다. 자세히 알아본다면 학비에 조금이나마 보탬이 될 수 있다. 또, 일본은 유학비자 소지의 외국인에게 주28의 아르바이트를 허용한다. 즉 시간만 잘 짠다면 학기 중에도 생활비를 벌 수 있다.
대표적인 일본 명문대학교 국제학부로는 도쿄대학교, 와세다 대학교, 그리고 게이오 대학교가 있다.
도쿄대
도쿄대학은 아시아 최고의 연구대학이자, 수 많은 노벨상 수상자를 배출한 대학이다. 일본 최고의 명문 국립대학이며 일본의 학력사회 도쿄대을 정점으로 계급 서열제를 이루고 있다.
도쿄대의 유학생 입시 전형은 다음과 같다
1. 일본유학시험 (EJU)
2. 영어공인시험 (TOEFL 또는 IELTS)
3. 소논문시험과 면접.
영미권의 학교 또는 국제학교를 졸업 한 경우, 일본유학시험을 SAT나 AP로 대신 할 수 있다.
와세다 대학교
와세다 대학교는 일본의 명문 사립대학이다. 유명 졸업생으론 작가 무라카미 하루키, 그리고 현 삼성 회장 이건희 (경영학 학사) 가 있다. 와세대 대학은 일본에서 가장 많은 유학생이 재적하고 있는 학교이다. 와세다 대학은 일본의 언론계, 출판계, 정계, 경제계에서 막강한 영향력을 행사하고 있다. 또, 와세다의 간판인 정치경제학부와 법학부는 정계와 법조계에 강력한 영향을 미치고 있다. 대학 출신 별로 분류 한 현재의 참의원과 중의원도 인원수도 도쿄대학을 이은 2위다. 와세다는 일본 전역을 통틀어서 동아리가 가장 많은 학교로도 유명하다. 한국 예능 프로그램에서 언급되었던 숨바꼭질 동아리엔 200명이 넘는다고 한다.
국제화에 열을 올리고 있는 사정 탓에 유학생 입시제도도 학생의 상황에 따라 천차만별이다. 보통 G30이라 불리는 영어 기반의 시험을 봐야 하는 경우가 있다.
하지만 도쿄대학과 마찬가지로 미국이나 기타 국제 학교 졸업생들은 SAT, AP등의 학력시험과 TOEFL 등의 영어공인시험 점수, 그리고 자신을 소개하는 에세이로 입시가 가능하다.
게이오
게이오 대학은 와세다대학과 더불어 최상위권 사립대학이다. 유명한 한국인 졸업생으로는 삼성전자의 부회장 이재용 (경영학 석사)이 있다. 게이오 대학은 흔히 우리나라의 연세대와 비교되며, 심지어 강세인 전공이 의학부와 경제학부라는 것까지 연세대와 비슷하다. '실용적인 학문’은 게이오 교육의 기본이념이며, 사회에서 바로 활용 할 수 있는 학문을 연구한다. 이런 교풍 하에서 졸업생들은 주로 재계에 많이 진출한다. 재계에서 중역으로 자리잡은 졸업생들이 다시 자녀를 게이오 대학에 진학시켜, 학교가 전체적으로 귀족적이고 부유한 이미지를 갖고 있다. 게이오의 남학생들은 세련되고 멋진 도시 남자로 유명해, '게이오 보이'라는 말까지 있다. 게이오 창립 당시 있던 말이니 100년도 넘은 이야기지만.
와세다와 게이오대학의 라이벌 관계는 한국의 고려대-연세대의 라이벌 구도와 흔히 비교된다. 게이오대학은 도회적이고 세련된 “시티보이” 분위기가 연세대와 비교되며, 와세다는 단결력 강하고 거친 (술을 좋아하는) 분위기의 고려대와 비교된다. 둘은 교육이념 또한 상반된다. 게이오대학은 “상위1프로가 나머지 99프로를 먹여살린다”는 엘리트주위가의 이념을 가지고있는 반면, 와세다는 “평등하게 모두를 가르쳐 전체의 수준을 끌어올리자”는 소탈하고 서민적인 분위기를 고수한다. 실제로, 연세대와 고대의 스포츠 정기전 “연고전” (고대측에선 고연전이라고 부른다)은 형성 당시 와세다와 게이오의 "소케이센(早慶戰)" 을 참고로 삼았다. 물론 게이오 측에선 “게이소센(慶早戰)” 이라고 읽는다.
국제학부 입학에 필요한 과정은 SAT or ACT 점수, TOEFL 등의 영어 공인점수, 그리고 자신을 소개하는 에세이가 포함된다. IB, AP, 혹은 SAT2 점수가 있다면 조금 더 수월하게 게이오에 입학할 수 있다.
그 외 일본 대학 국제 학부 정보
Sophia University 상지 대학교
https://www.sophia.ac.jp
Ritsumeikan Univerisity 리츠메이칸 대학교
http://en.ritsumei.ac.jp/
Asia Pacific Univerisity (APU) 아시아 태평양 대학
http://en.apu.ac.jp/home/
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